El Man United debió vencer al Spurs; no hacerlo demuestra lo mucho que Carrick y compañía están en problemas

Manchester United dejó escapar una victoria ante Tottenham Hotspur en Old Trafford, al empatar 1-1 con gol de Dominic Solanke en el minuto 92, cuando su equipo jugaba con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur.

Los aficionados locales llegaron al estadio con ganas de burlarse de Manchester City, envuelto en el escándalo judicial, y cantaron con fuerza antes del partido. Tras el gol de Bryan Mbeumo a mitad de la segunda parte, la afición dedicó un canto a los rivales: “You’re going down with the City”. Sin embargo, al final del partido, el árbitro Stuart Attwell pitó el final y los seguidores ya habían olvidado el caso de sus vecinos. Salieron del estadio hablando del empate.

Bentancur fue expulsado por cabecear a Luke Shaw, y aun así el Tottenham igualó en los últimos minutos. Hasta ese momento, el United había mostrado un juego nervioso y desordenado.

“Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda”, dijo tras el encuentro. “Fue un partido irregular, siendo totalmente honesto. Fue complicado, un reto, sobre todo en la primera parte. Hubo una gran mejoría en la segunda mitad, y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final. No logramos cerrarlo, y deberíamos encontrar la forma de hacerlo”.

Una racha preocupante

La presión caerá sobre Michael Carrick. Este resultado deja al United con el peor arranque de temporada tras seis jornadas desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores y tampoco lo hizo en la conferencia de prensa posterior, pero tiene motivos para exigir más.

El gol de Solanke es el tercero que el United recibe en tiempo de descuento esta temporada. Dos de esos goles, ante Everton y ante el Tottenham, les costaron cuatro puntos.

“Son un par de veces ya en las que, de diferentes maneras, hemos recibido dos goles tardíos que nos quitan dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia lo que sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, cuando ya estamos en una buena posición”.

El problema preocupa, porque sugiere una mentalidad frágil y una dificultad para manejar la presión en los momentos decisivos. Lisandro Martínez no querrá volver a ver la jugada del gol. Nadie sabe bien qué hacía cuando el centro de Sandro Tonali llegó hasta Solanke. Quizá, en lugar de dejar pasar al delantero, debió intentar despejar el balón. Senne Lammens también pudo hacerlo mejor.

Con este gol, el Tottenham se suma al City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada tras quedarse con un hombre menos. Además, el United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos ante equipos con diez jugadores. En marzo perdieron 2-1 frente al Newcastle United, tras la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a que Idrissa Gueye fue expulsado por abofetear a un compañero.

“Tengamos diez hombres o no, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, señaló Carrick. “Ya sea controlando el balón, manejando mejor el juego, cuidando la pelota en el campo rival y alrededor del área, o defendiendo mejor en los momentos clave. Definitivamente, tenemos que mejorar en eso”.

La última vez que el United sumó menos de seis puntos tras seis partidos, el club destituyó a Ron Atkinson. Carrick todavía no se encuentra en esa situación, pero la presión aumenta.

Lo que viene

El debut de Carlos Baleba, el fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, fue lo más positivo de la tarde. Entró poco antes del minuto 60, y desde entonces el equipo ganó energía e intención. Sin embargo, esa buena noticia quedó eclipsada por no haber logrado ganar un partido que debió conseguir.

En el arranque, los aficionados ya habían silbado a los suyos a los 20 minutos, mientras el Tottenham, último en la tabla al comenzar la jornada, jugaba con mucha claridad. El United fue superado durante gran parte de la primera mitad.

El United visitará al Atlético de Madrid en la UEFA Champions League el martes y después se enfrentará al Leeds United el fin de semana siguiente. Más adelante, le espera otra exigente visita europea, ante el Como.

Carrick insiste en que su mayor problema es que el United ha perdido en los detalles en lo que va de temporada. Para que el equipo empiece a avanzar en la dirección correcta, necesita que esa situación cambie pronto.